伝わる音

Level 0の音は二つの経路で届く。ほぼきれいに聞こえる直接の経路と、間仕切りの向こうに隠れる経路だ。彷徨者はすぐに両者を聞き分けるようになる。鳴っているものが自分の廊下にあるのか、二部屋先にあるのかが、それで決まるからだ。

何がどう聞こえるか

• 壁による遮蔽。 電話も唸りも足音も、君と音源を結ぶ直線が間仕切りを多く通るほど、こもって聞こえる。約18mまで有効だ。角は曲がらず、直線が空いていれば、実際の道のりが長くてもはっきり聞こえる。
• 部屋ごとの残響。 区画の種類ごとに固有の反響がある。開けたオフィスは保守ダクトとは違って聞こえ、その差は扉をくぐると分かる。
• 階ごとの遮断。 唸りと環境ノイズは、スラブを通り抜けない。下の階で鳴っているものは、上がってこない。

起こらないこと

大きくて遠い音には、特別な処理はない。Level 0で到達距離が分かっている音は、7〜18mのあいだで尽きる。角を曲がる伝播もなく、角の向こうの叫びは、通路を回り込んだようにではなく、壁越しに言われたように届く。

生き延び方

• 距離を知るのに音量を当てにするな。こもった音は、壁のすぐ向こうの、ごく近くから来ているかもしれない。
• はっきり聞こえる音は、直線が空いているということだ。きれいに聞こえるなら、鳴らしている者には君が見えている。
• 目安をつけるには、間仕切りを数えろ。君と音の間に壁が二枚あれば、18mでほとんど聞こえなくなる。
• 自分の足音も同じ規則に従う。カーペットの上の足音と足音と履物を見ろ。

語られていること

• 打撃や叫びのあと、数百メートル先から低く遅れた轟きが聞こえる。方向のない低い反響が、半拍ほど遅れて届く。いちばん不気味なのは、位置が特定できないことだという。
• 聞いたことのある者は、向こう側に何か生きているものがいるという知らせだと言う。どこかは言わないが。
• ある区画では音が角を曲がるのか、非常に大きな音がスラブを貫くのかは、誰に聞くかで変わる。古参は曲がるし貫くと言い、記録庫の計測は違うと言う。
• スキンスティーラーは例外のままだ。その声は、望む場所へいつでも届くように見える。