«Un gas no tiene cara con la que mirar, así que no hay cono de visión sino un frente. Cuando lo notas ya lo tienes a la espalda.»
Casi todos los errantes conocen al Smiler de siluetas a lo lejos. Unos pocos hablan de otro, una masa de humo que se propaga por el espacio en lugar de caminar. El archivo reúne aquí esos relatos. Ninguno se ha podido confirmar, y la criatura que sí se ve de forma fiable es la que describe Smiler: la Mirada.
Las seis fases que se describen
| Fase | Qué cuentan los testigos | Cómo termina |
|---|---|---|
| Latente | Existe muy lejos, sin cuerpo visible, y deriva despacio por el nivel | Alguien entra en su radio de presencia |
| Presencia | Se anuncia sin mostrar humo | Se acerca o pierde interés y vuelve a Latente |
| Propagación | El humo entra por suelo, techo y rendijas, con varios frentes a la vez | Contacto de frente |
| Presión | Ocupa el espacio y corta salidas; la cara emerge y se disuelve | Proximidad extrema |
| Golpe | El humo abandona tu campo de visión, suena y reaparece detrás | Se agota la ventana y se retira |
| Retirada | Se contrae, escapa por la geometría y se dispersa | Vuelve a Latente |
Todos los relatos coinciden en que la Retirada es la salida de todo. Nadie ha visto morir a un Smiler ni apagarse, y siempre se va por algún sitio.
Las fases de persecución y de caza que algunos añaden son en realidad la manera de avanzar del frente durante la Propagación y la Presión. Una vez dentro del Golpe, ya no hay vuelta atrás.
Cómo te percibe
No tiene cono de visión. Se orienta de tres formas:
- Distancia por el camino que el humo recorre, no en línea recta. Estar a cuatro metros con un forjado por medio no cuenta como estar a cuatro metros.
- Ruido. Es el sentido principal y te oye antes de verte, así que lo más prudente es no hacer ninguno.
- Un tercer sentido ligado a la luz sobre el que el archivo no tiene datos.
Además, los obstáculos frenan todo lo que percibe y una pared lo detiene.
Cómo persigue
No se desplaza, sino que se propaga por un lado y se retrae por otro. Los testigos estiman estas velocidades de frente. Es lento, de menos de un metro por segundo, cuando vaga, va a ritmo de andar cuando caza y llega a 4,5 m/s cuando ya te tiene. Sigue siendo más lento que el sprint de un superviviente, a propósito.
Aun así correr no basta, porque el humo te rodea en vez de seguirte. Si te corta el paso por el otro lado, ya no hablamos de mala suerte, sino de su forma de propagarse. Las velocidades cambian despacio, en un par de segundos, y por eso el avance se lee como algo natural y sin tirones.
Como el Robapieles, se rinde. Si pierde la paciencia pasa a la Retirada, y algunos aseguran que recuerda dónde te perdió.
El golpe sin saltos
En el Golpe, el humo que tenías delante pierde densidad y el que tienes detrás la gana. Nada se ha movido, solo ha cambiado el reparto, y eso sucede únicamente si ya había humo a tu espalda. Contra una pared no puede atacarte por detrás. La ventana dura entre 1,5 y 2,5 segundos y hay un solo golpe por encuentro. Nadie sabe con certeza qué hace, y unos hablan de muerte, otros de caída, otros de objetos robados o de cordura drenada. Consulta Cordura para saber qué se pierde con cada susto.
Lo que se cuenta
Nadie ha podido confirmar que exista un frente de humo, que se haya cruzado con un superviviente o que ataque de ese modo. Cada testigo recuerda un temperamento distinto. Alguno ronda mucho, alguno abre varios frentes y alguno es temerario, y por eso el archivo no da un perfil único.