„Der kam auf mich zugerannt, mit meinem eigenen Gesicht, und blieb anderthalb Meter vor mir stehen, einfach so. Dann hat er sich umgedreht und ist abgehauen, ohne mich anzufassen.“
Der Hautdieb im Level 0 ist eine gezähmte Fassung des Imitators, den Hautdieb beschreibt. Er tritt als beliebiger Überlebender auf, mit glaubwürdigem Namen und dem Körper eines Erwachsenen von mittlerer Größe. Seine Verhaltensphasen samt Zahlen stehen in Hautdieb: Verhalten, Maße und Stimme. Hier steht, was die Wanderer von seinen Bewegungen und seinem Schreck gesehen haben.
Wie er auftaucht
Du siehst ihn nie kommen. Er erscheint in 24 bis 72 Metern Entfernung, immer außerhalb deiner Sichtlinie, und zieht sich zurück, sobald alle, die in der Nähe waren, sich weiter als 96 m entfernt haben. Es gibt einen pro Überlebendem, und im ganzen Level 0 hat man nie mehr als vier gleichzeitig gezählt. Er bevorzugt gewöhnliche Flure und Räume, weniger die sehr großen Räume und fast nie die seltsamen Zonen.
Was er tut
Im Level 0 packt und schlägt er nicht, er inszeniert nur. Zuerst lauert er dir auf, hält Abstand, geht wie du und duckt sich, wenn du dich duckst. Dann gibt er sich mit dem Schrei des Entlarvten zu erkennen und rennt auf dich zu. Anderthalb Meter vor dir bleibt er stehen und flieht. Wer es erlebt hat, sagt übereinstimmend, dass die Panik dieselbe ist, als hätte er dich erwischt.
Wie er sich bewegt
- Er bleibt nicht an einer Wand hängen und versucht auch nicht, dort durchzukommen, wo kein Durchgang ist, denn er findet einen anderen Weg.
- Folgt er dir durch einen langen Flur, nimmt er manchmal die Abkürzung um die Ecke, statt den Flur abzulaufen.
- Sein Körper ist etwas schmaler als deiner. Er kommt durch Lücken, in die du mit dem Rucksack nicht passen würdest.
- Er bleibt nicht starr in 25 m Entfernung stehen. Hat er sich entschieden, dir aufzulauern, kommt er am Ende näher.
Wie du überlebst
- Verscheuche ihn nicht durch Rennen, denn genau das will er.
- Lass ihn nicht aus den Augen und weiche zu einer Tür zurück, die du schließen kannst.
- Prüfe deine Gruppe: Frag nach dem Namen und warte auf die Antwort.
- Wenn er sich zu erkennen gibt, warte auf die Vollbremsung. Eine Garantie gibt es nicht, aber bisher ist es immer so gekommen.
Was man erzählt
Darüber, was er tut, wenn du nicht hinsiehst, sagt jeder Zeugenbericht etwas anderes. Das Archiv führt sie so auf, wie sie eingegangen sind.
- Er erstarrt, sobald du ihn direkt ansiehst.
- Er folgt dir parallel, auf der anderen Seite der Türen.
- Er erscheint am Ende eines endlos langen Flurs, über achtzig Meter entfernt, und bleibt dort.
- Er wiederholt deine Gesten mit drei bis sechs Sekunden Verzögerung, wie ein Spiegel, der zu spät kommt.
- Er wartet hinter einer Tür, von der du nicht weißt, dass du sie angelehnt gelassen hast.
- Er ahmt gesprochene Stimmen nach und hinterlässt geschriebene Sätze. All das ist ungeprüft.
Auch manche Einzelheiten ließen sich nicht erklären. Der Kopf folgt deinem Blick nicht immer, und die Füße passen nicht zum Boden, wenn sich die Gestalt zu erkennen gibt.
Sein Verhalten kannst du mit dem anderer Kreaturen des Level 0 im Feldführer vergleichen, den Rhythmus seiner Auftritte mit dem Puls. Für ein Umgebungsgeräusch, das ihm ähnelt, ohne eine Kreatur zu sein, siehe Schrittecho.