„Der rennt kaum, ehrlich. Solange du ihn ansiehst, passiert nichts, ich schwör’s dir. Das Problem kommt, wenn du blinzelst oder kurz wegsiehst.“
Der Blick ist der Name, den die Wanderer dem verlässlichsten Verhalten des Smilers geben: einer Gestalt, die nur vorrückt, wenn niemand sie sieht. Wer ihm allein begegnet ist, erzählt, am meisten ängstige ihn, die Aufmerksamkeit starr auf ihn gerichtet halten zu müssen, an seine Geschwindigkeit erinnere er sich kaum.
Die Regel des Blicks
Der Smiler bewegt sich nur, wenn ihn kein Überlebender in der Nähe sieht. „Gesehen“ heißt: im Sichtfeld, mit freier Linie bis zu ihm. Ein Überlebender, der ihn fest ansieht, lässt ihn erstarren. Die Aufmerksamkeit jedes Gruppenmitglieds zählt, nicht nur deine: Sieht ihn einer an, hält er für alle an, und alle sehen ihn gleich.
Die alten Einträge kennen eine gröbere Fassung, die ohne diese Regel ging und näher kam. Sie bemerkte einen Überlebenden bei 10 m, verlor ihn bei 16 und hielt bei 2,5 m an, in einem Tempo zwischen 1,2 und 2,2 m/s. Sie machte weniger Angst und ließ sich schlechter vorhersagen.
Wie er sich verhält
- Er lauert am Rand. Er stellt sich in etwa 11 oder 14 Metern Entfernung auf die Achse eines langen Flurs, dir zugewandt. Manchmal lugt er hervor und verschwindet, sobald du ihn mit dem Blick anpeilst.
- Er rückt in Sprüngen vor. Jeder Sprung dauert 0,7 s und geht mit etwa 6 m/s, zwischen den Sprüngen steht er eine Sekunde still.
- Er hält bei zweieinhalb Metern an. Von dort reicht der Schrei bis auf einen Meter dreißig oder weniger.
Fälle in der Gruppe
In großen Gruppen sieht fast immer jemand hin, also bewegt er sich kaum. Manche Gruppen haben ihn so eine ganze Stunde lang gehalten, ohne zu wissen, dass sie ihn bannten. Mit nur zwei oder drei Überlebenden rückt derselbe Rauch vor, ohne dass ihn jemand sieht.
Was man erzählt
Das erzählt man sich von ihm, so wie die Wanderer es aufschreiben:
- Augen in der Dunkelheit. Ab zwölf Metern sieht man nur zwei weiße Punkte in 1,65 m Höhe. Das Lächeln erscheint erst aus der Nähe.
- Wachsendes Lächeln. Je näher er kommt, desto mehr krümmt und verzerrt es sich. Er blinzelt nie.
- Geschichteter Klang. Aus der Ferne ein sehr tiefer Drone, zwischen zwölf und zwanzig Metern ein leises Lachen, von den Wänden gedämpft, unter acht ein Atmen und eine völlige Stille anderthalb Sekunden, bevor er näher kommt. Letzteres nennen die meisten Wanderer.
- Dort, wo du hingesehen hast. Wenn du wegsiehst und wieder hinsiehst, ist er einen Sprung näher, in einem langen Flur mindestens drei Meter.
Für andere Fassungen siehe Smiler: Die Rauchfront. Sein Körper und seine Stimme stehen in Smiler: Rauchkörper, Gesicht und Klang, und zum Vergleich mit den übrigen dient der Feldführer.