„Keine Knochen, keine Haut, nichts. Ein Gesicht, das sich langsam öffnet, und ein Atmen, bei dem du nicht mal weißt, in welcher Wand es steckt.“
Der Körper des Smilers besteht weder aus Fleisch noch aus Knochen noch aus Schnur. Er ist ein Rauchvolumen, das sich verdichtet und lockert, aus Bändern gebildet, die sich beim Vorrücken verschieben. Wer ihn aus der Nähe gesehen hat, erzählt, er habe keinen Umriss, dem der Blick folgen könnte, und nur das Gesicht sei fest.
Der Rauch
Der Körper besteht aus einer Wolke in Schichten, aus bis zu sechsundneunzig übereinanderliegenden Volumen, die ihre Form ändern, ohne dass sich etwas zu bewegen scheint. Durchsichtig ist er nicht, man sieht nicht hindurch. Beim Fortbewegen zieht er Bänder hinter sich her, die sich in Bewegungsrichtung strecken, deshalb wirkt er eher wie eine Strömung als wie eine Gestalt. Wie er vorrückt, siehst du unter Smiler: Der Blick.
Das Gesicht
Es besteht aus drei Teilen, zwei Augen und einem Lächeln, die in 1,65 m Höhe im Zentrum der Rauchdichte schweben. Es gibt keinen Mund, der sich öffnet, und keinen Kiefer. Das Lächeln ist breit, mit ausgeprägter Krümmung und unregelmäßigen Rändern; seine Öffnung schwankt mit kleinen Zuckungen und zieht sich manchmal ruckartig zusammen. Es ist der am leichtesten zu erkennende Teil, und wer die Begegnung überlebt, erinnert sich am meisten daran.
Der Klang
Man hört wenig, und leise. Alles klingt eher gemacht als geboren.
- Atmen. Ein tiefer Ton zwischen 34 und 36 Hertz, der sich alle sechs Sekunden wiederholt. Das ist das Beständigste.
- Flüstern. Ein halbsekündiger Hauch, der alle drei bis sieben Sekunden kommt, ohne klare Richtung.
- Zischen. Nur während er sich bewegt.
All das ist bis etwa zwanzig Meter zu hören und leise, sodass in diesen Fluren mit Teppichboden die Umgebung es leicht überdeckt. Es gibt noch einen anderen Klang, der nicht seiner ist: ein langsamer Herzschlag mit tiefem Drone, der anschwillt, wenn sich ein Hautdieb zu erkennen gibt. Die Wanderer nehmen ihn als Hinweis auf „da ist etwas in der Nähe“, auch wenn es nicht der Smiler ist. Die übrigen Kreaturengeräusche stehen in Wie Kreaturen klingen und Sichtbare Spuren und Zeichen.
Was man erzählt
Oft heißt es, der Smiler klinge anders, je näher er kommt.
- Ein sehr tiefer Drone, zwischen dreißig und fünfundvierzig Hertz, der ansteigt, ohne dass man weiß, woher er kommt.
- Ein leises Lachen zwischen zwölf und zwanzig Metern, gedämpft, wenn eine Wand dazwischen liegt, und ein Atmen unter acht.
- Eine völlige Stille anderthalb Sekunden, bevor er näher kommt.
- Geflüsterte Sätze mit menschlicher Stimme.
- Zeichnungen eines Lächelns oder das Wort „LÄCHLE“, nahe der Stelle gezogen, an der er schon aufgetaucht war.
- Bodennaher Rauch in Fäden, bevor er ankommt.
Eine andere Fassung berichtet, die Geräusche glichen nichts Lebendigem und es fehlten Stimmen. Das Archiv vermerkt die Einzelheit und konnte sie nicht erklären.