« On l'évite en le regardant. Tu t'en rends compte à ce qu'il ne fait pas : parler, écrire, et bouger quand tu le regardes, parce que là, il se fige. »
Le Voleur de peau copie un survivant : son nom, sa posture et l'objet qu'il tient en main. Cette fiche rassemble ce que les archives ont pu mesurer de son comportement, de ses chiffres et de sa voix. Pour savoir ce que c'est et où on le trouve, commence par Voleur de peau, et pour son passage dans les couloirs du Level 0, lis Voleur de peau au Level 0 : déplacement et frayeur.
Les phases de son comportement
Il n'y a pas deux rencontres identiques, mais les errants qui en ont survécu à plusieurs décrivent toujours la même séquence de treize phases.
| Phase | Ce qu'on observe |
|---|---|
| Erre | Il marche à 3,0 m/s dans un rayon d'environ 45 m |
| Te remarque | Il reste immobile entre 3 et 8 secondes |
| Te longe | Il se tient à 9 m, s'approche à 4,6 m/s et tient 25 s de patience |
| Statue | À moins de 20 m et dans les 60 degrés de ton regard, il se fige jusqu'à 6 s |
| Embuscade | Il bondit à 5,5 m/s depuis 5 à 16 m, seulement s'il a faim, 6 s au maximum |
| Démasqué | Un cri de 1,6 s qui ne le trahit pas encore tout à fait |
| Course | Il accélère pendant 1,5 s jusqu'à 7,29 m/s, tient 5 s puis halète 3 s à 3,5 m/s |
| Chasse et saisie | Il te poursuit et te retient 2,5 s |
| Recherche | Il te cherche 12 s après t'avoir perdu |
| Apparaît et traque | Il surgit à 12 ou 20 m et se recache |
| Fuite | Il se retire |
Il remarque à 15 m dans un cône d'environ 120 degrés. S'il y a de la lumière, il te voit à 38 m. Si tu cours, ajoute encore 8 m. Quand il copie un geste, comme s'accroupir ou changer d'objet, il le fait avec presque une seconde de retard, 0,8 s.
La voix
On lui a entendu dix sons distincts : le cri du démasqué, le cri de recherche, un grognement quand il entend du bruit, une respiration de traque, une réponse lointaine, un rugissement de satiété, une plainte de faim, le halètement de la course et le coup raté. Aucun ne se répète avant 6 secondes. Certaines de ses voix n'ont jamais été entendues, et d'autres ressemblent beaucoup aux cris de quelque chose de plus ancien que les archives n'ont pas encore identifié.
Ce qu'il ne fait jamais
- Il n'est jamais démasqué pour toujours. S'il te perd, il peut repasser pour un autre.
- Il ne s'obsède pas sur l'impossible. Quand il n'avance pas vers toi, il le remarque et change de cap, même sans frôler aucun mur.
- Il ne t'atteint pas à travers les murs. Pour te saisir, il lui faut un chemin libre, et être près ne suffit pas.
- Il n'est pas identique à un autre Voleur de peau. Chacun a ses manies : l'un attend un peu plus pendant qu'un autre court un peu moins.
Comment on le découvre
Il ne porte pas d'étiquette ni de forme différente, alors le regard est ta seule défense. Observe s'il parle, s'il écrit et s'il se fige quand tu le regardes. D'autres créatures du Level 0 se trahissent d'elles-mêmes, comme le Veilleur ou le Smiler, et le Voleur de peau, non. Pour les comparer, consulte le Guide de terrain. Un compagnon qui ne répond pas à son nom n'est pas toujours un Voleur de peau.
Ce qu'on raconte
- Une femme du refuge dit en avoir entendu un les appeler avec la voix de quelqu'un de son groupe.
- D'autres parlent d'un rire déformé qui arrive du fond d'un couloir et de leur propre nom répété sans visage.
- On parle de messages peints à la bombe sur les murs, « JE T'AI VU REGARDER » et « CE N'EST PAS TOI ». Personne ne sait si un imposteur peut écrire.
- Certains jurent que les pas du déguisement ne correspondent pas à ceux de la personne qu'il imite.