« Calme, traque, pic, répit, et ça recommence, un peu plus tendu à chaque fois. Je croyais connaître la mesure, et là ils la changent. »
Ceux qui comptent de nombreuses expéditions notent les durées du Pouls comme d'autres relèvent l'horaire des marées. Ce sont des chiffres de terrain, pas exacts, mais ils se répètent assez pour qu'on s'y fie.
Les quatre phases
- Calme, de 60 à 150 secondes. Le lieu est immobile. Aucune créature mobile ne s'approche.
- Traque, de 45 à 120 secondes. Quelque chose bouge hors de vue. Une chaise change de place, un bourdonnement se coupe.
- Pic, de 8 à 40 secondes. Le bref et le violent. Une créature apparaît et fonce sur toi.
- Répit, de 90 à 240 secondes. La trêve. Les créatures se retirent et les salles retombent dans le silence.
Si la traque se termine sans que personne n'apparaisse, c'est une fausse alerte. Le pic est sauté et le rythme est consommé quand même. Il n'y a jamais deux pics de suite.
Plus tu es en bas, plus ils sont près
Le Pouls se durcit avec le temps. Plus tu restes longtemps dans un niveau, plus de créatures mobiles peuvent te poursuivre en même temps :
| Temps dans le niveau | Créatures en même temps |
|---|---|
| Jusqu'à 10 minutes | 1 |
| De 10 à 30 minutes | 2 |
| De 30 à 60 minutes | 3 |
| Plus de 60 minutes | 4 |
Le Voleur de peau n'apparaît pas avant la demi-heure. Passée l'heure, les répits se raccourcissent d'un tiers environ et les pics s'allongent. Changer de niveau remet le cycle au calme, mais laisse le plafond de créatures un cran plus haut.
En groupe
- Un pic bloque celui d'un autre survivant à moins de 60 mètres. Si vous êtes ensemble, le danger se relaie au lieu de doubler.
- La créature qui a mené le pic précédent ne réapparaît pas pendant la première moitié du suivant.
- Le Veilleur ne se laisse voir que pendant un pic, jamais en calme ni en répit.
- Chaque survivant a son propre rythme. Ton compagnon peut être en pic pendant que tu es en répit, et tu ne remarqueras que ce que ses créatures font près de toi.
Comment survivre
Compte. Au premier pic, note combien dure le calme, car le suivant sera pareil. Si la traque ne finit pas en pic, ne baisse pas la garde : la fausse alerte dépense du rythme sans l'annuler. Si tu es dans le même niveau depuis plus d'une heure, monte ou descends, car rester laisse le Pouls relever le plafond.
Ce qu'on raconte
- Qui a des créatures près de lui sait déjà dans quelle phase il est sans avoir à compter, même s'il ne sait pas expliquer comment.
- Les durées changent avec le niveau de santé mentale, dit-on.
Voir aussi Rôdeur, Suspendu et Chaises qui s'occupent toutes seules.